文 / 盧奕緁 圖 / Unsplash
商標，對消費者來說象徵著品牌、品質，甚至是信仰；因此，「商標佈局」在這時代早已成為顯學。在全球化的背景下，產品或服務可能遍佈各地，這一個小小的標識，可以是推進產品的加速器，卻也可能變成拖住公司前進的絆腳石。
前陣子，泡麵歌姬（誤）A-Lin 代言的「老媽拌麵」要進軍美國市場時，傳出商標在當地已先被註冊的消息，這也讓「老媽拌麵」在美國的行銷受到阻礙，只能改名為「好食樂」進行銷售。
然而，改名後的商標，消費者並不認得，銷售業績自然受到很大影響。這讓人不禁好奇，如果在台灣遇到類似情況，該怎麼辦？看完這篇文章，讓你再也不手忙腳亂！
首先要跟大家說明，產品上那個大大的標識，其實是為了你我而存在的。
舉例來說，講到蘋果，你會想到那個稱霸 3C 界的 Apple 公司；看到勾勾，你會想到在運動界叱吒風雲的 Nike；聽到「你累了嗎？」就會忍不住想接保力達蠻牛。
發現了嗎？商標的重點在於聯想，當消費者看到特定圖樣、顏色、形狀時，腦袋就會自動連結到特定公司，而不會與其他企業搞混，也就是說，商標具有幫助消費者「識別」產品的功能。
這些「具有識別性的標識」，可以幫助消費者辨認，手上的產品是哪家公司製造，藉此達到保障市場公平競爭的效果。因為當消費者選擇購入商品時，其信賴的往往是背後的特定商家。
此時，如果任由公司可以隨意使用他人商標，無疑開放大家隨意盜取他人努力的經營成果；這樣的行為，除了將導致劣幣驅逐良幣，最終吃虧的還是消費者——一般俗稱如此行動的人為「商標蟑螂」。
讀者們打開《商標法》就會發現，只要是擁有識別性的標識，都可以申請為商標。
至於什麼是「識別性」呢？如同前面提到的，當這個標識可以讓消費者「連結」到產品背後的特定商家，並不會跟其他商家的相同產品混在一起，就可以滿足識別性的條件。
甚至，有些標識的識別性，是「後天」才跑出來的——意思是，有些本來不具有識別性的標識，只因為一直被重複使用，就讓消費者對這個標識產生特定的聯想。像是「金門高粱酒」，金門原本僅是一個地理名稱，起初只是告訴消費者，這瓶高粱酒是從金門來的，理論上消費者並不能以此一地名連結到特定企業。
但當金門酒廠越做越大，金門高粱也名聞遐邇，消費者看到金門高粱，就會連結到是「由金門酒廠產出」的產品，而不會與其他同在金門的酒廠產生連結；這就代表，金門酒廠製造的「金門高粱」，對於消費者來說，是具有識別性的。
另外，大家要知道，由於我國的商標註冊是以「先申請、先註冊」為原則，而申請商標，不一定要以商標本身「已經使用」為前提。
因此，比較好的做法，就是及早向主管機關申請商標，趕快「卡位」申請日；同時，也可以在自己的標識旁邊附註一個小小的 TM，用意在告訴別人：這個商標現正申請中，別想找麻煩！
前面有說，A-Lin 代言的泡麵在國內銷量頗佳，沒想到要進軍美國時，就發現自家商標已經先被註冊了；讀者可以試想，在台灣，如果發生類似的事情，也就是自身商標先被別人註冊了，該怎麼辦？
其實在《商標法》上，有兩種方法可以撤銷他人的商標，分別是：異議、評定。而這兩個制度近乎相同，僅差在「誰可以提出」以及「多久內要提出」。
「異議」的制度，是讓公眾都有機會來檢視這個標識，是否有不適合作為商標的理由；因此，「任何人」都可以在商標公告日後「三個月內」，對主管機關提出異議。
而「評定」的設計就不同了，是要讓「可能被這個商標所影響」的人，可以對那個商標提出質疑，所以法條的期間就會設計得比較長。因此，請求權人就被限定在「利害關係人」或「審查人員」，而他們可以在商標公告日後「五年內」，向主管機關要求評定。
法條提及了很多事由，在這裡不一一說明。舉常見事由為例，如某個標識與他人的商標樣式「相同或近似」，並且用在「同一種或類似」的產品上，導致消費者有「混淆誤認的可能」時，這個商標就很有可能被主管機關撤銷。
舉例來說，如果我也想賣手機，於是設計了一個商標，圖案是一顆蘋果，但與 Apple 不同的是，我的蘋果是設計成「被咬兩口」的圖案，同時也指定使用在電子產品類別。
假設我這個「被咬兩口的蘋果」成功註冊為商標，但 Apple 公司覺得我的圖案跟他們的很相似，而且竟然也指定使用在電子產品上，就可以在商標公告日的五年內，向主管機關請求評定我的標識。
（其實 Apple 的蘋果屬於「著名商標」，不需要指定在電子產品上，Apple 就能以其商標有被「淡化」之虞，請求評定我的商標。關於商標淡化的概念，請詳見文末註解。）
不過這款事由，是基於自家標識「已經成功註冊為商標」的前提，才可以質疑別人新申請的商標跟我的很類似，進而提出異議或評定。那如果我家的標識還沒去申請商標，不就沒用了嗎？
別怕，同法還有另一款規定！提到如果這個系爭商標，與他人已經「先使用」的商標，不但外觀上相似、更用在類似的商品上，而且這個申請人是因為某些特定因素，事先知道別人先使用商標的存在，基於想要模仿或抄襲的心態去註冊的話，可能也會成為商標被撤銷的理由。
再次回到一開始的故事。假設小 A 的泡麵在美國賣得很好，想要進軍台灣市場，卻發現自家產品「老娘乾麵」的商標，在台灣已經被別人搶先註冊了，小 A 該怎麼辦？
首先，因為小 A 是原本商標的使用權人，而自己的商標在台灣卻已經被某個知名泡麵大廠用掉了！如果不能使用「老娘乾麵」進行銷售，產品銷量勢必受到影響，因此他理應可算是「利害關係人」，於是他就可以在五年內，對原先在台灣註冊的「老娘乾麵」向主管機關申請評定。
本案中，小 A 已經在美國先使用了「老娘乾麵」，而某知名泡麵大廠就有可能因為業務競爭關係，提前知道了「老娘乾麵」在美國的商標，並為了利用這商標的名氣吸引消費者，所以才在台灣先行註冊。如果是這樣的話，小 A 就可以作為「利害關係人」，利用上述規定，向主管機關申請評定。
但各位要知道的是，在實務上，有些惡意人士會搶先註冊某些商標，而當真正使用的企業要註冊時，迫於市場行銷的時效性、申請時間早已經超過，或不想進入漫長的訴訟程序等因素， 只好摸摸鼻子接受這些惡意人士的敲詐，省去後續的麻煩。
因此，大家要知道，產品做得好固然很重要，但若是不注重商標，就很可能會讓有心人士逮到空隙，使自己淪為肥羊、任人宰割！通常一間公司能否成功，也能從這些地方看出來，可別讓自己成為冤大頭！
註：在台灣，只要你的商標被法院認定成「著名商標」，即便他人商標的指定使用產品跟你的產品完全不同領域，你仍然可以向主管機關請求評定。因為他人的使用，將會造成你的商標聯想性被「弱化」，進而減損商標的識別性。以本例來說，若我將設計的商標（被咬兩口的蘋果）指定使用在球鞋，Apple 的消費者可能會感到混淆：咦，Apple 現在也進軍球鞋市場了嗎？當消費者產生這種想法時，Apple 產品專精於電子產品的印象就被弱化了，這就是「商標淡化」的概念。這時候，Apple 在我國仍然可以向主管機關對我的商標提出評定。
本文轉載自 《你聽過「商標蟑螂」嗎？商標被搶先註冊，該怎麼辦？》作者 盧奕緁。本官網【法白專欄】系列文章由「法律白話文運動」經商業授權轉載。
留下您的 Email 以收到 flyingVest 舉辦任何活動的最新消息